Régimen penal juvenil desde los 14 años: guía para familias

Sí: con el régimen penal juvenil vigente desde el 5 de septiembre de 2026 (Ley 27.801), un adolescente puede ser imputado desde los 14 años. Pero no se lo juzga como a un adulto: la ley le garantiza un abogado desde el inicio, un proceso reservado, penas alternativas a la prisión, obligatorias para los delitos con pena de hasta tres años y posibles en otros casos (art. 11), y un máximo de 15 años de privación de libertad, sin perpetua.

Si tenés hijos adolescentes, esta nota te ayuda a entender el cambio con calma y a saber qué hacer si alguna vez lo necesitás.

¿Qué es el nuevo Régimen Penal Juvenil?

Es la Ley 27.801, sancionada el 27 de febrero de 2026 y publicada en el Boletín Oficial el 9 de marzo. Entró en vigencia 180 días después de su publicación (art. 52). El Decreto 875/2026 la reglamentó y rige desde la misma fecha; entre otros temas, regula los derechos de las víctimas y la figura del supervisor especializado en los procesos nacionales y federales, y crea una mesa federal para articular con las provincias.

Es una ley nacional: se aplica en todo el país, también en Mendoza.

¿Un chico de 14 años puede ser imputado?

Sí. La ley alcanza a los adolescentes desde los 14 años hasta que cumplen 18 (art. 1). Por debajo de esa edad, este régimen no se aplica (art. 1). En esos casos pueden intervenir los organismos de protección de derechos de niñas, niños y adolescentes: consultanos.

Ser imputado no es ser condenado. Significa que se investiga si participó en un hecho, y durante todo ese proceso tiene derechos específicos.

¿Qué derechos tiene un adolescente imputado?

La ley enumera principios y garantías propios del proceso juvenil (art. 5). Entre los más importantes:

• Abogado desde el primer momento. El adolescente tiene que contar, desde el inicio del procedimiento, con asistencia legal eficaz e idónea.
• Que le expliquen la acusación con claridad y que le informen sus derechos, incluido el de guardar silencio.
• Proceso reservado. Solo acceden las partes, la defensa, la víctima y los padres o responsables, y la ley protege su identidad.
• Que se avise a la familia. Cuando se imputa a un adolescente, la autoridad judicial tiene que comunicarlo a sus padres o responsables.
• Derecho a ser oído. Su opinión se escucha y se tiene en cuenta en las decisiones sobre su situación (art. 9).

Si hay que aplicar una medida de coerción (como una detención durante el proceso), solo puede fundarse en un peligro real de fuga o de entorpecer la investigación (art. 39). Y los adolescentes privados de libertad no pueden tener contacto con personas detenidas mayores de edad (art. 30).

¿Qué penas prevé la ley?

La ley ofrece un abanico de sanciones, y la mayoría no son de encierro (art. 12). Por ejemplo:

• Amonestación.
• Prohibición de contacto con la víctima o con determinadas personas.
• Prohibición de conducir vehículos, si el hecho está vinculado con la conducción.
• Prohibición de concurrir a ciertos lugares o espectáculos.
• Prohibición de salir del país o de un ámbito territorial determinado.
• Prestación de servicios a la comunidad.

En general, estas penas no pueden durar más de tres años (art. 15). La privación de libertad queda para los casos más graves, con un máximo de 15 años y la prohibición de prisión o reclusión perpetua (art. 19).

¿Hay alternativas al juicio?

Sí, y son una parte central del régimen:

• Mediación penal (art. 42): se puede pedir en cualquier etapa antes de la sentencia, para delitos con pena máxima de hasta seis años, siempre que el hecho no haya causado la muerte ni una grave violencia sobre las personas y que el adolescente no tenga condenas ni otros procesos en trámite. Requiere el consentimiento de la víctima, y si la fiscalía se opone, no procede (arts. 41 y 42).
• Suspensión del proceso a prueba (art. 43): si la mediación no es posible y el delito tiene una pena mínima que no supera los tres años, el juez puede suspender el proceso a pedido del adolescente y con la conformidad de la fiscalía.

Que estas salidas existan no significa que correspondan siempre: dependen del hecho y de cada situación, y se evalúan con la defensa.

¿Cómo se aplica en Mendoza?

La ley nacional ya rige, pero invita a las provincias a adecuar sus normas procesales (art. 49). En Mendoza, la Legislatura sancionó la ley provincial de adecuación: el Senado le dio media sanción el 15 de septiembre de 2026 y la Cámara de Diputados, la sanción final a fines de ese mes. Según lo informado, prevé plazos propios (por ejemplo, para la imputación y la duración de la investigación), mediadores especializados, seguimiento de las medidas y prioridad para la justicia restaurativa, la reinserción y la educación.

Mientras se completan su promulgación y su puesta en marcha, el procedimiento concreto de cada causa lo vemos con la defensa: consultanos.

Vamos a actualizar esta nota, y su fecha de revisión, cuando haya novedades.

Qué hacer si citan o detienen a tu hijo

1. Mantené la calma y averiguá los datos: qué dependencia interviene (fiscalía, juzgado o comisaría), el número de causa y, si está detenido, dónde se encuentra.
2. Buscá asesoramiento legal cuanto antes. Podés acudir a nosotros, a un abogado de confianza o a la defensa pública. Tu hijo tiene derecho a su defensor desde el inicio.
3. Recordale que puede no declarar sobre el hecho hasta hablar con su abogado. No es ocultar nada: es ejercer un derecho.
4. Tené a mano su DNI y la citación o cualquier papel que les hayan entregado.
5. No hables del tema en redes ni en grupos de mensajes, y pedile a tu hijo que tampoco lo haga. La ley protege su identidad; cuidarla también depende de la familia.
6. Acompañalo sin interrogarlo. Es normal querer saber qué pasó, pero los detalles conviene hablarlos con el abogado presente.

Si la citación es para un adulto de la familia, te puede servir nuestra nota sobre qué hacer ante una citación de la fiscalía en Mendoza.

Estar informados ayuda a acompañar mejor

Una ley nueva genera preguntas, y es lógico que como madre o padre quieras entender qué puede pasar. En la consulta te explicamos cómo se aplica el régimen a la situación de tu hijo o tu hija, qué derechos tiene y cuáles son los pasos siguientes, con reserva y en lenguaje claro. Podés ver cómo trabajamos en derecho penal y en derecho de familia, o escribirnos para coordinar una entrevista.